Depuis près de 15 ans, Augustin Scala sillonne les principales plantations de thé du monde entier, rencontre des producteurs au savoir faire immense et déguste à leurs côtés les fruits uniques de leur récolte. 

Comme son père Olivier Scala l'avait fait avant lui, il maintient ainsi des relations existantes et tisse de nouveaux liens pour aboutir à l'achat de crus incomparables. Il sélectionne sur dégustation des thés d'une grande qualité. Une confiance mutuelle entre les producteurs et George Cannon, représentée par la famille Scala de père en fils, s'est installée au fil des années. 

Très engagé auprès de ses producteurs, George Cannon collabore tout autant avec les grands jardins à renommée internationale, à Darjeeling en Inde (Margaret's hope, Castleton..) que de petites plantations tenues par des minorités éthniques dans le Fujian en Chine par exemple. Leur connaissance du terrain leur permettant facilement de diversifier leurs achats en fonction des besoins ou des envies.

Comme la Colombie, dont les thés sont désormais au catalogue George Cannon.
À l’image du pays, le thé en Colombie a connu de nombreux soubresauts depuis son lancement en 1960. Des périodes fastes alternant avec des moments de creux importants et dévastateurs. Et c’est seulement au début du XXIe siècle que la situation s’est durablement stabilisée, permettant aux planteurs/producteurs dethé d’avoir un suivi, de la continuité dans leur programme et projets à long terme.

Au bout de quelques années le thé de Colombie a atteint des niveaux de qualité très remarquables, s’appuyant sur un savoir-faire très maîtrisé et des valeurs fondamentales (plantations Bio, respect de l’environnement etc..).

La première sélection George Cannon propose trois thés, dans trois couleurs différentes : noir, vert et oolong; cette première palette, haute en couleurs, devrait définitivement vous séduire.

Chez George Cannon, tous les thés sélectionnés ont une saveur particulière et caractéristique. Chaque voyage est l'occasion pour notre expert-dégustateur, de dénicher des nouveautés : thés de force et de caractère dans le Yunnan en Chine, ou thés aux notes légères et florales à Darjeeling en Inde au moment de la récolte des first flush ou encore à Gyokuro au Japon avec des thés d'une finesse inégalée. 

En quête permanente de crus uniques, Augustin Scala travaille inlassablement sa mémoire des senteurs et des saveurs poussant la dégustation à l'extrême pour révéler chaque subtilité d'un thé, l'évaluer et estimer sa qualité afin le proposer en dégustation, à la boutique George Cannon Paris. Partager le plaisir de la sélection, telle est sa devise, soucieux de présenter des thés de haute qualité au goût unique et aux saveurs inégalables.

"Quand je fais une dégustation et que je trouve des thés exceptionnels, je ne peux m'empêcher d'appler quelqu'un pour partager ce plaisir avec moi, comme si je voyais un très beau tableau" Raymond Scala (4ème génération, grand-père d'Augustin Scala).

De Paris aux plus grandes salles de dégustation à Kolkata, Shizuoka ou Colombo en passant par celles de fortune, parfois même sur un coin de table, à Wu Li, Li Shan ou Darjeeling, Augustin et son père Olivier Scala, négociant-dégustateurs en thé, sélectionnent années après années les plus grands crus des pays producteurs. Ils nous dévoilent ici, l'art fascinant de la dégustation.

Déguster un thé c’est toujours la même effervescence, le même rituel, le même vocabulaire, la même complicité qui unit les gens du métier autour d’un produit qui est devenu aujourd’hui la boisson la plus bue au monde après l’eau. Au-delà du métier de dégustateur, le cadre d’une dégustation a toute son importance.

Le lieu : une dégustation demande du calme et de la concentration, dans des pièces neutres, parfois très simples, parfois de véritables laboratoires, avec paillasse, carreaux blancs ; le blanc est de mise, gage de propreté, faisant ressortir les couleurs des feuilles et de la liqueur ; déguster dans des tasses colorées est une aberration. La dégustation se fait dans un lieu où le soleil doit être absent (au nord), avec une lumière constante et naturelle si possible. Sinon artificielle, le néon, en ce cas, sera idéal.

Le temps : une dégustation peut-être ultra rapide, quelques secondes peuvent suffire ; mais le fait de goûter un thé à chaud, puis tiède, puis à froid va être exhausteur de sensations ! Donc de quelques secondes à une journée.

Les acteurs : les odeurs étrangères sont proscrites : parfum, tabac, vaisselle mal lavée. Déguster le matin est toujours préférable. Venir avec un palais neutre et propre est nécessaire, et rendra la dégustation plus facile, plus agréable, plus fiable.

Les parfums ont naturellement rejoint l’univers des thés. Ils leur apportent une touche de fantaisie et de fraîcheur. Une profusion d’arômes est aujourd’hui disponible : fruits, fleurs, plantes, légumes, épices.

Contrairement à ce que l'on peut penser, leur utilisation est ancienne. Les Chinois, encore précurseurs en la matière, ont toujours parfumé certains de leurs thés. Il s’agissait autant de créer des saveurs nouvelles que d’élargir le champ d’action de la pharmacopée en associant des éléments naturels. Raffinement et souci de bien-être ont donc engendré de grands thés parfumés, tel que le thé au jasmin, au chrysanthème ou à la rose.

L’extension, en Occident à des thés aromatisés à partir d’arômes liquides ou en granules a ouvert de nouveaux marchés et attiré vers le thé un nombre considérable de nouveaux amateurs de thé. Il a aussi contribué à rajeunir l’image et la clientèle du thé. La plupart des consommateurs de thés aromatisés deviennent petit à petit des amateurs de thés classiques, de pure origine.